Il existe une vieille habitude que l'on retrouve dans des cultures et des epoques tres differentes : s'ecrire une lettre a soi-meme, destinee a etre ouverte des annees plus tard. Des capsules temporelles enterrees par des ecoliers. Des lettres envoyees par des entreprises qui promettent de les livrer une decennie plus tard. Des resolutions du Nouvel An pliees dans une enveloppe et oubliees dans un tiroir. L'instinct semble presque universel - quelque chose en nous veut laisser un message a une personne que nous n'avons pas encore rencontree, qui partage justement notre nom et la plupart de nos souvenirs.
Ce qui est etrange, c'est la facilite avec laquelle nous le faisons pour un inconnu plus loin sur le chemin, alors que c'est si difficile avec les personnes juste devant nous. Nous repetons des conversations difficiles pendant des semaines et nous les ratons quand meme. Mais une lettre a un moi futur sort presque sans effort, honnete, peut-etre parce qu'il n'y a encore personne a decevoir, aucune reaction a gerer en temps reel. Vous ne jouez pas un role pour quelqu'un qui a des opinions sur vous. Vous laissez simplement un mot a quelqu'un qui finira par comprendre exactement ce que vous vouliez dire.
L'etrange reconfort d'un delai
La plupart des conseils sont inutiles au moment ou l'on en a le plus besoin. Dit a un ami en pleine crise, "cela va passer" sonne comme quelque chose qu'on dit, pas comme quelque chose de vrai. Mais la meme phrase, ecrite de votre propre main des mois plus tot et ouverte au bon moment, fonctionne differemment. Ce n'est pas le reconfort d'un inconnu. C'est une preuve. Vous le saviez deja une fois. Vous l'avez ecrit avant d'en avoir besoin, ce qui signifie qu'une partie de vous faisait confiance a l'idee que ce serait necessaire.
C'est probablement pour cela que les lettres que les gens s'ecrivent a eux-memes finissent si souvent par sonner plus douces que tout ce qu'ils diraient a un ami traversant la meme chose. Il n'y a aucune urgence a reparer quoi que ce soit, car la personne qui la lit sera deja de l'autre cote de ce qu'elle traversait au moment de l'ecrire. Tout ce que la lettre doit faire, c'est lui rappeler qu'elle y est arrivee.
Nous pensons qu'il y a quelque chose a emprunter a cette habitude, meme en dehors d'elle. Une lettre n'a pas besoin d'etre adressee a la version de vous dans six mois. Parfois, ecrire comme si l'on parlait a un soi que l'on n'est pas encore devenu est simplement une facon d'etre plus doux envers le soi que l'on est en ce moment - patient avec ce que l'on ne comprend pas encore, et pret a faire confiance au fait qu'on finira par comprendre.