Es gibt eine alte Gewohnheit, die in sehr unterschiedlichen Kulturen und Epochen auftaucht: sich selbst einen Brief zu schreiben, der Jahre spaeter geoeffnet werden soll. Zeitkapseln, die von Schulkindern vergraben werden. Briefe, die von Firmen verschickt werden, die versprechen, sie ein Jahrzehnt spaeter zuzustellen. Neujahrsvorsaetze, in einen Umschlag gefaltet und in einer Schublade vergessen. Der Instinkt scheint fast universell zu sein - etwas in uns will einer Person, die wir noch nicht getroffen haben, eine Nachricht hinterlassen, die zufaellig unseren Namen und die meisten unserer Erinnerungen teilt.
Seltsam ist, wie leicht wir das fuer einen Fremden weiter unten auf der Strasse tun, aber wie schwer es uns faellt bei den Menschen direkt vor uns. Wir proben schwierige Gespraeche wochenlang und vermasseln sie trotzdem. Aber ein Brief an ein zukuenftiges Selbst kommt fast muehelos ehrlich heraus, vielleicht weil es noch niemanden gibt, den man enttaeuschen koennte, keine Reaktion, die man in Echtzeit steuern muss. Man spielt keine Rolle fuer jemanden mit Meinungen ueber einen selbst. Man hinterlaesst nur eine Notiz fuer jemanden, der irgendwann genau verstehen wird, was man meinte.
Der seltsame Trost der Verzoegerung
Die meisten Ratschlaege sind in dem Moment nutzlos, in dem sie am dringendsten gebraucht werden. Einem Freund mitten in einer Krise gesagt, klingt "das geht vorueber" wie etwas, das man eben sagt, nicht wie etwas Wahres. Aber derselbe Satz, von deiner eigenen Hand Monate zuvor geschrieben und zur richtigen Zeit geoeffnet, wirkt anders. Es ist keine Beruhigung eines Fremden. Es ist ein Beweis. Du wusstest das schon einmal. Du hast es aufgeschrieben, bevor du es gebraucht hast, was bedeutet, dass ein Teil von dir darauf vertraut hat, dass es gebraucht werden wuerde.
Das ist wahrscheinlich der Grund, warum die Briefe, die Menschen sich selbst schreiben, so oft sanfter klingen als alles, was sie einem Freund in derselben Lage sagen wuerden. Es gibt keine Dringlichkeit, etwas zu reparieren, weil die Person, die ihn liest, bereits auf der anderen Seite dessen sein wird, was sie beim Schreiben durchmachte. Der Brief muss nur daran erinnern, dass sie es geschafft hat.
Wir glauben, dass es sich lohnt, sich etwas von dieser Gewohnheit zu leihen, auch ausserhalb von ihr. Ein Brief muss nicht an die Version von dir in sechs Monaten gerichtet sein. Manchmal ist es einfach eine Art, freundlicher zu dem Selbst zu sein, das du gerade bist, wenn man so schreibt, als spraeche man zu einem Selbst, das man noch nicht geworden ist - geduldig mit dem, was du noch nicht verstehst, und bereit zu vertrauen, dass du es verstehen wirst.